In questa sezione vengono descritti alcuni termini legati alla Lean Production... continua

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L'approccio snello prevede la progettazione di nuovi processi produttivi o la riprogettazione di processi già esistenti di tipo tradizionale per ottenere livelli più elevati possibili di valore in uscita. Per fare ciò è necessario eliminare (o ridurre al minimo) tutte quelle attività che non hanno valore aggiunto presenti nei processi produttivi, e quindi procedere ad una riorginazzazione razionale di tutte quelle attività che invece hanno valore aggiunto.

Il pensiero snello segna la fine dei due principali concetti produttivi tradizionali:
>> il metodo push - sostituendole con il metodo pull
>> i concetti di lotto e lotto economico - sostituendoli con il concetto di produzione a flusso.

In un sistema produttivo di tipo push (cioè spinto), i pezzi lavorati in una fase precedente vengono trasferiti alla fase di lavorazione successiva indipendentemente dal fatto che la stazione o le stazioni siano pronte a ricevere e a lavorare tali pezzi.
Questo genera immediatamente WIP - work in progress ovvero uno stock di pezzi "in attesa" di lavorazione.
Fra due fasi di lavorazione, quindi si crea un'attesa temporale, che crea fra l'altro, problemi di rintracciamento o localizzazione dei lotti causati dal parcheggio prima delle lavorazioni a valle.

In un sistema produttivo di tipo pull (cioè tirato), il processo a valle "tira" dal processo a monte solo quanto richiesto, al momento opportuno, e nella quantità desiderata. Niente succede a monte a meno che qualcosa non succeda a valle.

La produzione a lotti , solitamente, è tipica quando si ha a che fare con una gamma di prodotti limitata e fabbricati in grossi lotti. I lotti devono essere movimentati tra le varie stazioni di lavorazione e prima di ogni lavorazione vengono "parcheggiati" prima di essere processati. Diventa cruciale l'efficienza di ogni punto di processo.

Il layout tipico della produzione a lotti è di tipo job-shop (reparto specializzato) con sviluppo orizzontale: macchine simili sono raggruppate in aree ben defenite, per eseguire lavorazioni specifiche di uguale natura.
Questo tipo di layout richiede la disponibilità di grandi spazi anche a causa delle aeree di parcheggio dei lotti.

Gli operatori sono quasi sempre specializzati del genere mono-abilità e mono-funzione.

Le macchine e linee produttive sono in genere:
- di elevata capacità produttiva,
- di grosse dimensioni,
- costose,
- difficili da spostare,
- lunghe da riattrezzare per cambi di produzione,
- complesse da mantenere in condizioni ottimali di funzionamento,
- operate da operatori specializzati mono-funzione.
L'attenzione focale è sull'efficienza.

La produzione a flusso è particolarmente adatta a produzioni in cui si ha che a fare con una larga gamma di prodotti, fabbricati in piccoli lotti. Le stazioni di lavorazione sono vicine fra loro e in qualche modo intercollegate l'una all'altra. La movimentazione dei materiali fra una stazione e l'altra è minima o nulla; non esistono "parcheggi" di materiali e quindi tempi di attesa. Il flusso è di tipo one-piece-flow (flusso a singolo pezzo) e l'efficienza coinvolge l'intero processo produttivo.

Il layout tipico della produzione a flusso è di tipo flow-shop (reparto a flusso) con sviluppo verticale. Le attrezzature o le stazioni sono posizionate in base alla sequenza di lavorazione, consentendo un flusso continuo di pezzi dall'una all'altra.
Lo spazio richiesto è minimo, poichè non si deve "parcheggiare" niente: le materie prime entrano da un lato, ed i prodotti finiti escono dall'altro.

Gli operatori sono sempre multi-abilità e multi-funzione.

Le macchine e linee produttive sono in genere:
- di ridotta capacità produttiva (la velocità è adeguata per ottemperare al flusso produttivo,
- compatte (specializzate o dedicate),
- non così costose,
- facili da spostare,
- facili da riattrezzare per cambi di produzione,
- facili e semplici da mantenere,
- operate da operatori specializzati multi-funzione.
L'attenzione focale è sulla qualità.